从热带到极地，从海面到几百英尺以下，世界海洋中充斥着一种最小的生物：一种叫做原绿球藻的细菌，尽管它们的体型很小，但它们共同负责海洋中相当大一部分的氧气生产。但是，这些微小的生物在多样化和适应如此深刻不同的环境方面的非凡能力仍然是一个谜。现在，新的研究表明，这些微小的细菌彼此交换基因信息，即使是在广泛分离的情况下，也是通过一种以前没有记载的机制。这使它们能够传递整组基因，例如那些具有代谢特定营养物质或抵御病毒能力的基因，即使在水中种群相对稀少的地区也是如此。

　　这些发现描述了一类参与水平基因转移的新的遗传因素，在这种遗传因素中，遗传信息直接在生物体之间传递，无论是同一物种还是不同物种，都是通过直系血统以外的方式传递的。研究人员将进行这种转移的试剂称为“tychoposon”，这是一种DNA序列，可以包括几个完整的基因以及周围的序列，并且可以自发地从周围的DNA中分离出来。然后，它们可以通过一种或另一种可能的载体系统运输到其他生物体，包括细胞可以从自身膜产生的称为囊泡的微小气泡。这项研究包括研究来自世界各地不同生态系统的数百种原绿球藻基因组，以及实验室培育的不同变种样本，甚至在实验室中进行和观察的进化过程，

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