今天美国近10%的电力来自风力发电。可再生能源通过替代化石燃料发电厂产生的温室气体和空气污染物的排放，有利于气候、空气质量和公众健康。麻省理工学院的一项最新研究发现，如果运营商优先考虑在风能可用的情况下减少最污染的化石燃料发电厂的产量，那么与风力发电相关的健康效益可能会增加四倍以上。

　　研究人员分析了2011年至2017年间风力涡轮机的每小时活动，以及该国每一家化石燃料发电厂的报告排放量。他们追踪了全国的排放量，并将污染物映射到受影响的人口。然后，他们计算了每个社区的区域空气质量和相关健康成本。研究人员发现，2014年，与国家级政策相关的风力发电总体上改善了空气质量，为全国带来了20亿美元的健康效益。然而，只有大约30%的健康福利惠及弱势社区。该团队进一步发现，如果电力行业在风力发电时减少污染最严重的化石燃料发电厂的产量，而不是最节省成本的发电厂，那么在全国范围内，整体健康效益可能会翻两番，达到84亿美元。该团队使用一个复杂的大气化学模型来模拟全国各地的风模式和排放物的化学传输，并确定排放物在何处以及在何种浓度下产生细颗粒物和臭氧——这两种已知会损害空气质量和人类健康的污染物。最后，研究人员根据美国人口普查数据绘制了全国总体人口分布图，并应用标准流行病学方法计算了受污染人群的健康成本。这项分析显示，2014年，在风能时代，替代化石燃料能源的一般成本节约方法为全国带来了20亿美元的健康效益或节约。这些福利中的一小部分流向弱势群体，如有色人种社区和低收入社区，尽管各州的差距有所不同。

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